– Пойдем в клуб? – предложил он, когда подали кофе.

– Я не в настроении.

В машине Тэби не могла смотреть в его сторону: она хотела его, желала так страстно, что боялась не устоять перед соблазном.

Приехав домой, они тут же поднялись в комнату Джейка. На полу валялся мягкий ягненок, с которым малыш все время спал. Кристиан поднял игрушку и положил рядом со спящим сыном, поправил одеяло.

– Господи, не могу поверить, что это наш сын, – тихо сказал он. – Когда смотрю на него, я испытываю ощущение чуда, словно в детстве на Рождество.

– А я думала, что одна такая сентиментальная. – Глаза Тэби увлажнились.

Выйдя из комнаты, Кристиан серьезно взглянул на Тэби.

– Если бы я знал, что ты носишь под сердцем моего ребенка, то никогда бы тебя не покинул, – тихо сказал он. – Но, когда я вернулся из Парижа, понял, что не смогу быть с тобой.

– Почему?

– Я очень злился и был уверен, что ты мне изменила. Я позволил своему подозрению разрушить все хорошее, что у нас было. Мне было горько. Я не хотел, чтобы ты знала, что я чувствую.

Теперь Тэби знала, что он отверг ее не потому, что она являлась дочерью Джерри Бернсайда. Она знала, насколько Кристиан горд, и сейчас он сказал ей больше, чем должен был. Все эти годы Кристиан жил, ощущая обиду, и это говорило о том, что Тэби для него – не просто летнее развлечение.

– Я понимаю, что поступил жестоко. Но ведь я не знал…

Тэби встала на цыпочки, обняла его за шею и прошептала:

– Я знаю. Спасибо тебе за такое замечательное кольцо.

Кристиан уверенным движением отстранил ее от себя, не желая поддаваться искушению.

– Нам завтра рано вставать, – сказал он и ушел в свою спальню.

Стояла жаркая летняя ночь, и Тэби совсем не хотелось спать. Еще утром Кристиан показал ей дом, и теперь она вспомнила, что в подвале находится бассейн. Она спустилась по лестнице и очутилась в небольшом помещении. Бассейн со всех сторон освещался разноцветными лампочками. Вода манила к себе.

Тэби разделась и окунулась в прохладную воду, потом перевернулась на спину и закрыла глаза.

– Ты неплохо выглядишь, – раздался голос Кристиана.

Она открыла глаза и от неожиданности чуть не захлебнулась. Кристиан стоял на краю бассейна и улыбался. Стоило Тэби взглянуть на него, как ее щеки покрылись румянцем. Она вылезла из воды, пожалев, что не надела купальника. Кристиан с интересом наблюдал за ней, не в силах оторвать глаз от нежного тела.

– Клянусь, я не знала, что ты придешь сюда, – промямлила она.

– Остановись. Я хочу видеть тебя всю.

Кристиан буквально пожирал ее глазами, и сердце Тэби бешено забилось. Она выпрямилась, опустила руки и тихо напомнила:

– Это наше первое свидание.

– Я в курсе, дорогая. – Он скользнул взглядом по ее соблазнительной груди и остановился на возбужденных розовых сосках. – На самом деле, я парень прямой, из тех, что добиваются своего на первом свидании.

– Да что ты? – По спине Тэби побежали мурашки, но не от холода. Она понимала, что нужно поскорее уйти. Но от Кристиана исходили чувственные флюиды, которым она не могла противиться.

Кристиан приблизился и жадно поцеловал Тэби, проникая языком в ее рот. Кровь застучала в висках, а по телу пробежала чувственная дрожь. Он уложил ее на кушетку, стоявшую у стены, и начал осушать ее тело губами, спускаясь все ниже.

– Кристиан… – Лицо Тэби горело. Она извивалась от его смелых ласк. Ощущения были настолько острыми, что Тэби ни на чем не могла сосредоточиться, кроме как на собственном удовольствии.

– Это еще одна причина, по которой ты должна выйти за меня, – удовлетворенно заметил Кристиан. – Ты здесь потому, что не можешь спать одна, и я тоже. Мы одинаковые.

– Но…

– Не смей говорить мне «но», – заявил он, – а также забудь про отдельные кровати.

Кристиан начал ласкать ее, и, извиваясь от удовольствия, она вцепилась руками в его волосы. Когда она была уже не в состоянии контролировать себя, Кристиан резким движением вошел в нее, проникая все глубже.

Их слияние было неописуемо возбуждающим. Тэби буквально сходила с ума от наслаждения. Последний толчок заставил ее содрогнуться.

– С тобой я веду себя, как животное, – признался Кристиан. – Я становлюсь грубым?

– Нет… Я схожу с ума от удовольствия, – только и смогла вымолвить Тэби.

Он убрал волосы с ее мокрого лба и принялся вновь целовать. Не прошло и минуты, как их тела снова сплелись.

– Я тоже, дорогая, схожу с ума…

Дикая страсть овладела обоими. На глазах Тэби даже выступили слезы. Прижимая Кристиана к себе и вдыхая знакомый аромат его тела, она поняла, что не хочет его отпускать.

– Сегодня мы спим вместе, – объявил Кристиан, целуя ее в висок. – Господи! Если бы одному из нас было суждено умереть завтра, представь, что чувствовал бы другой…

У Тэби от его слов слезы покатились по щекам.

– Никогда не говори ничего подобного!

– Я всего лишь пошутил. – Кристиан крепко обнял ее.

– Но все может случиться, – всхлипнула она.

– Не бойся быть счастливой! Мы уже пережили все самое ужасное, а теперь мы будем счастливы вместе, – уверенно сказал Кристиан, но боль, словно нож, пронзила его. Как бы он себя чувствовал, если бы четыре года назад Тэби оказалась в машине с отцом?…

Он никак не мог понять, что за чувства наполняют его душу, и почему он так странно реагирует на слезы Тэби. Он не мог объяснить значение этих чувств, дать им определение. Конечно, он без ума от этой женщины. Это нельзя отрицать. Здесь нет ничего необычного, она тоже безумно желала его. Но если Тэби для счастья нужны прогулки под ручку, открытки, цветы, все эти сентиментальные глупости, – что ж, он готов для нее на все.

Кристиан поднял Тэби на руки и доставил ее в душ.

– Теперь каждую ночь ты будешь моей, – улыбнулся он, глядя, как прохладные струи стекают но прекрасному телу.

Завернув Тэби в полотенце, он отнес ее в комнату и уложил в постель, а сам устроился рядом. В крепких объятиях Кристиана она сразу же заснула.

Кристиан проснулся и увидел своего трехлетнего сына, наблюдающего за ним.

– Что ты делаешь в кровати мамы? – строго спросил Джейк.

– Ей приснился страшный сон, – ответил Кристиан.

– А где ее ночная рубашка?

– Она свалилась… когда ей снился сон, – смело сымпровизировал отец, стараясь натянуть на Тэби рубашку.

Проснувшись, Тэби рассмеялась.

– Помоги мне, – пробормотал Кристиан.

– Ты сам неплохо справляешься, – заявила Тэби, не в состоянии справиться со смехом.

Джейк прыгнул к ним на кровать, и вскоре все трое расхохотались.

Кристиану предстояло сделать очень важное дело – сказать матери, что он женится на дочери Джерри Бернсайда. Он отнюдь не был трусом, но как Матильда Ларош воспримет такую новость?

Он решил сначала позвонить. К его удивлению, она сказала, что с удовольствием примет их. Когда Кристиан последний раз заезжал в парижскую квартиру, Матильда показалась ему более мрачной, чем всегда. Сквозь шторы пробивались редкие лучи солнца.

Сейчас все переменилось. Матильда с улыбкой вышла к ним навстречу. Она облачилась в небесно-голубое платье и выглядела безупречно. Кристиан не верил своим глазам.

– Мадам, – весело приветствовала Тэби, целуя женщину в щеку.

– Тэби, – улыбнулась женщина, – называй меня просто Матильда.

Джейк бросился обнимать бабушку. Матильда взяла внука на руки и расцеловала в обе щеки.

Кристиан ошеломленно переводил взгляд с одной на другую. Ему казалось неправдоподобным, что его мать встречает Тэби, как полноправного члена семьи. Матильда с неподдельным интересом рассматривала кольцо Тэби и с улыбкой слушала болтовню Джейка.

Кристиан откашлялся и изрек:

– Спектакль закончен! Я не дурак и не глупец. Вы обе уже встречались до этого!

– Как ты узнал? – наивно спросила Тэби.

Кристиан вспомнил реакцию своей матери после того, как они с Вероник объявили, что собираются пожениться. Несмотря на то, что Матильда знала Вероник с детства, она холодно приняла ее. Запоздалое умозаключение повергло Кристиана в шок и подтолкнуло к опрометчивой необдуманной фразе. Внимательно посмотрев на мать, он ляпнул: